Você leva uma notícia para a aula. Os alunos leem, respondem a algumas perguntas de compreensão e discutem o assunto. No final, você pergunta quais palavras eram novas e registra algumas delas no quadro.
A aula funcionou. Os alunos compreenderam o texto e tiveram a oportunidade de conversar sobre um assunto atual.
Mas existe outra possibilidade de trabalho com aquele mesmo material. E se, além de compreenderem a notícia, os alunos também pudessem perceber algumas das escolhas linguísticas que o autor fez e aprender a utilizá-las em outros contextos?
Quando pensamos em como usar notícias para ensinar vocabulário, é comum começar pelas palavras desconhecidas. Faz sentido. Mas nem sempre são elas que oferecem as oportunidades mais interessantes de desenvolvimento lexical.
Uma notícia ser recente ou interessante não significa necessariamente que seja adequada para seus alunos.
Vale considerar o conhecimento prévio exigido pelo assunto, a complexidade do texto e, principalmente, o que você pretende fazer com aquele material.
Uma notícia sobre economia, por exemplo, pode apresentar combinações bastante úteis para discutir tendências, consequências e mudanças. Mas, se os alunos precisam de tantas explicações sobre o contexto que quase não conseguem acompanhar a leitura, talvez seja necessário escolher outro texto ou trabalhar com um trecho menor.
Também é importante considerar o gênero. Uma notícia e um artigo de opinião podem tratar do mesmo acontecimento, mas oferecem oportunidades diferentes para observar como a língua é utilizada.
A escolha do material, portanto, não deveria depender apenas do assunto que parece interessante naquele momento.
Não estou sugerindo que devemos começar uma aula cobrindo o texto de marcações e pedindo aos alunos que identifiquem collocations.
Antes de observar a linguagem, precisamos garantir que eles tenham condições de compreender o que estão lendo.
Uma primeira leitura pode ter como objetivo identificar a informação central, os acontecimentos e os principais envolvidos. Depois, os alunos podem voltar ao texto para encontrar evidências que sustentem suas interpretações.
Nesse momento, também vale decidir quais palavras realmente precisam ser explicadas. Algumas são essenciais para compreender a notícia; outras podem ser inferidas pelo contexto ou exploradas posteriormente.
Se a leitura exige tantas interrupções e explicações que os alunos perdem o fio da mensagem, talvez o problema não esteja nos alunos. Pode estar na escolha do material.
Depois que os alunos compreendem o essencial, podemos direcionar a atenção para outras características da linguagem.
O Lexical Approach, de Michael Lewis (1993, 1997), oferece uma perspectiva interessante para esse trabalho, especialmente quando pensamos em unidades lexicais maiores que palavras isoladas.
Considere algumas combinações como raise concerns about, face growing pressure e could lead to.
Não precisamos encontrar todas elas em uma mesma notícia. O ponto é observar o que aprendemos quando prestamos atenção às combinações.
Se um aluno registra apenas pressure, por exemplo, talvez deixe passar informações importantes sobre como a palavra funciona em contexto. Em face growing pressure, temos uma combinação que também comunica algo sobre a intensidade e a evolução da situação.
O mesmo acontece com could lead to. Se o aluno não percebe o papel de could, pode acabar interpretando uma possibilidade como uma consequência praticamente certa.
Conhecer o significado das palavras não garante que percebamos essas diferenças.
O trabalho de Schmidt (1990) sobre noticing ajuda a compreender por que vale a pena voltar ao texto com um objetivo diferente.
Entender o que aconteceu na notícia não significa necessariamente perceber como o autor construiu suas afirmações.
Em vez de simplesmente pedir que os alunos encontrem cinco palavras novas, você pode direcionar a atenção para algumas questões:
Não é necessário transformar todas essas perguntas em uma atividade. A escolha depende do texto, da turma e do que você pretende explorar.
Também não precisamos destacar tudo. Selecionar algumas combinações relevantes pode ser muito mais produtivo do que transformar cada parágrafo em um inventário de vocabulário.
Depois de explorar a linguagem, os alunos precisam de oportunidades para utilizá-la.
Uma possibilidade é pedir que escrevam um resumo da notícia para alguém que não leu o texto. Outra é organizar uma discussão sobre uma questão levantada pelo acontecimento.
Mas existe um detalhe importante: a produção não precisa incluir todas as combinações que apareceram durante a leitura.
Às vezes, planejamos atividades em que os alunos precisam utilizar cinco ou seis expressões específicas simplesmente porque foram ensinadas naquela aula. O resultado pode ser uma produção artificial, na qual a preocupação em encaixar o vocabulário acaba sendo maior do que a preocupação em comunicar uma ideia.
É mais interessante criar uma situação em que algumas dessas combinações possam ser úteis e observar se os alunos conseguem recorrer a elas.
Uma notícia pode oferecer o primeiro contato com determinadas combinações, mas isso não significa que os alunos conseguirão utilizá-las depois de uma única aula.
Você pode recuperar algumas expressões na aula seguinte, sem precisar retomar todo o texto. Outro material pode oferecer uma nova oportunidade de encontrá-las em um contexto diferente.
No feedback, também vale observar se os alunos escolheram combinações adequadas e se preservaram o grau de certeza ou a intenção da mensagem original.
O curso From Headlines to the Classroom explora possibilidades de trabalhar o desenvolvimento lexical a partir de notícias, entrevistas e outros textos autênticos.
Mas você não precisa começar com um material novo. Pode revisitar uma notícia que já utilizou e pensar em quais aspectos da linguagem mereciam mais atenção.
Afinal, compreender o assunto de um texto é apenas uma parte do trabalho. Também podemos ajudar os alunos a perceber como a língua constrói os sentidos que eles acabaram de compreender.